色鉛筆の中でも多く使われる赤と青は、それぞれを1本にまとめた「赤青鉛筆」が商品化されています。両側から削って赤と青とを使い分けますが、その境目はどうなっているのでしょう？

　1本の赤青鉛筆を15年使い続け、とうとう赤と青の芯の境目に到達した、という貴重な画像がTwitterに投稿されました。

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　赤青鉛筆を使い続け、ついに赤と青の境目に到達したのは、茨城県水戸市にある水戸市植物公園に勤務する「心の中の植物園　宮」こと宮内元子さん。この鉛筆は、前職である東京都渋谷区立ふれあい植物センター（2021年末より施設改修のため閉園中）の園長時代から、15年にわたって使い続けていたのだそう。

　幼少期に谷川俊太郎さんが文を書いた絵本「いっぽんの鉛筆のむこうに」を読んで以来、ものを最後まで使いきるようにしているという宮内さん。使いきるまでは新しいものをおろさず、鉛筆の場合はホルダーを使いながら削れなくなるまで使っているのだといいます。

　これまでは通常の色鉛筆を使い、最後まで使いきっていたそうで、赤青鉛筆を使い切ったのは初めての経験。気になる芯の境目は赤と青の芯が接着されており、その境目が削り出されたことによって赤の芯が筆記中、先端からポロリと脱落してしまったそうです。

赤の芯が境目から脱落したしたことを伝えるツイート（スクリーンショット）

　脱落した芯はほんのわずかな長さですが、それでも宮内さんは「ギリギリまで使いたかったので、残念だと思いました」と落胆した様子。残った青の方は「まだ削れるので使います」と、頼もしい言葉も聞かれました。

　「そもそも使い始めた時には『赤と青の境目が自分の目で見たい』と思って使いはじめましたが、今回見られた事で赤青鉛筆に関しては納得したので、他のものを使い切る事を次の目標にしています」

　根本的にあるものを使い切るのが好き、という宮内さんはメーカーやブランドにもこだわりはないのだそう。今後は「職場の文房具の中で誰かが使わなくなった赤鉛筆を使って、使い切る予定です」と話してくれました。

　宮内さんがものを使い切ろうと思うきっかけになった「いっぽんの鉛筆のむこうに」は、1本の鉛筆ができるまで、各工程に携わる多くの人を丹念に紹介した本。赤青鉛筆の境目まで使われ続けたのは、作られる工程に携わるすべての人にとっても、仕事冥利に尽きることかもしれませんね。

＜記事化協力＞
心の中の植物園　宮さん（@fureai_miya）

（咲村珠樹）